“农历既非阴历又非阳历，而是阴阳合历，农历以取月相变化周期为主。阳历常用来推算工作日的作息情况，阴历常用来推算农业作息情况。阴历没有考虑到地球围绕太阳公转，从而使四季变化在阴历中没有定时，无法体现季节。为克服这一弊端，后世定出新历法——阴阳合历（今农历）。
国人过生日，有些地方分为阳历与阴历两种。可是农历是什么呢？阳历与阴历各有什么不同呢？在中国传统文化中，阴阳二气被认为是对立统一的概念。那么，究竟什么叫“阳”，什么叫做“阴”？农历不是阴历么？不，两者有什么不同？
历法有阳历、阴历和阴阳历三种。
阳历按太阳周年（即回归年相当于365.2422天）的视运动周期为1年，1年分为12个月份，和月亮的运动无关。
严厉日期是指在寒来暑往、四季变化过程中，月亮的圆缺及月相和潮汐变化所造成的。
而阴历是按月亮圆缺周期计算（指朔望月相当于29.5306天），积满十二个月。太阳的周年视运动规律与阴历相似，但它是根据四季冷暖变化而制定的。因此，用阳历代替阴历就成了历史发展的必然。但由于其推算复杂、计算困难、不易掌握等原因，在我国古代没有得到普及。直到公元1840年才被正式采用。这种历法虽然有一定的实用价值，但已远远不能适应现在的需要了，而且也不利于发展和传播，因此必须改革，才能与现代科学技术相结合，使之更符合于现代科学的要求，从而更好地发挥其在社会中的作用。
阴阳历分为农历、阳历和阴历三大类：阴历又叫阳历，它是以朔望月为基础，用回归年来表示一年。
农历中含有丰富的阴历成分，而阳历则是在此基础上增加了一些阳历因素，所以说，阴历与阳历相辅相成。由于天文现象和气候条件不同，因此在历法上有各种差异。如：一年分为春、夏、秋、冬四个季节；一年四季各有一个太阳周年运动周期等等。这些都与农历有关。农历日期与潮汐涨落和四季更替密切相关。因此，农历具有我国独创的智慧之光。
农历是中国特有的一种历法，这种历法以二十四节气为基础，把节气与农业生产联系起来，所以又称夏历或阴历。
1912年以后，我国才开始用这种历法作为正式历法。但随着科学技术的发展，特别是现代天文观测技术的提高，人们已经不满足于传统历法的规定了，而是对新产生的历书进行不断地修订和完善。阴历也称”历法”,在现今的一些阿拉伯和部分阿拉伯的一些国家和地区以及在一些主要的阿拉伯和部分阿拉伯国家和地区仍然使用着回历（即阴历），这是一种古老的习俗。
农历与阴历都是中国传统的纪年历法。人们习惯上把农历和阴历混为一谈，认为阴历就是农历。实际上两者有较大区别。我们知道，阳历和阴历有两个不同的时间单位——年、月；而在同一时刻（日期），又可分为几个时段。那么它们之间有无差别呢？主要差别是：
二者编订主导思想各不相同
中国农历、阴历都选择月球运动为参考，月天数大致相当于月相变化周期—29.5306天。从月份排列来看，通常大月30日、小月29日、2月份平均以后各月日数29.5日，与朔望月长短基本一致。但由于月亮绕地球公转时产生了自转现象，因此两者也有明显不同：阳朔比芒种时间早2至3天；而芒种比小年晚1个多月。这是为什么呢？这就是两者同根。
所以两者均能正确地反映出月相之损益：月中是望月（满月）、月初是朔。在这一意义上可以说中国传统文化是一种时间观念形态的思维方式，这种思维方式与西方文化不同。中国传统的农历中的节气有四季寒暑之分，“五黄1996年”与“寒冬十二月”正好相反。
农历中的“五六月”指的是小麦生长的时节，“腊月”指的是隆冬，“二三月”和“七八月”则指的是过渡季节。
二十四节气反映了太阳在公转轨道上运行的规律，并与相应的黄道相对应。因此，中国传统的农历和阳历一样，都要根据农时来安排作物轮茬；但是，这种历法并不适合我国气候特点和农业生产要求。常说的阴历只反映月相的变化而不反映气温的变化，所以是纯“阴历”，并不引导农时活动。
月首则不然。
我国农历将日月合朔时刻所处日期定在月首——初一。初九为冬至（阳历12月9日），是二十四节气中最后一个节气。从历法上看，这一天与太阳周年运动相悖。唐朝称“平朔”，唐初称“定朔”，即在初一的朔日和当天晚上可以看到“月亮”；
回历纪年用阴历月首根据教规新月开始生朔，是指日月合朔后，对应农历二、三年级，这一夜可见“新月”。
“年”是指一个完整的年度。
中国农历因选择适当“置闰”原则而使得历年平均长度近似值与回归年（365.2422）相等。这一规律是以阴阳五行学说为依据的，也就是把一年分为十二个节气。每个节气又根据太阳、月亮和地球三者之间的关系分成二十四个小区。每一个小区都有自己相应的周期。农历中的“年”与阳历中的相同，“年”是一个完整的回历纪年，而在阴历中，“年”只有12个阴历月；
29.5—12,354天为一个完整的“年”；11—12为一个完整的月份；这种长度积累与人们的寒暑往来密切相关。但这种反常的变化并不影响人们正常的生活。这是因为，我国古代历法是以太阳周年运动规律作为依据，把一年分成十二个月，每一个月都有自己特定的日期。此外，由于我国的农历在新年前后为冬季，而阴历则在新年前后为暑期。
中国的农历和阴历都有其独特的地理意义，但二者又是不同的概念：一种称为”阴阳历”,另一称为”阴历”。
中国农历因其可以反映寒暑往来、月相盈亏变化等情况而被北半球中纬度地区所通用，尤其是适合中国国情而被中国乃至东南亚华人聚居地所采用。
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